當我們品酒的時候，我們品酒的能力是遺傳的還是習得的？一項有爭議的新研究得出結(jié)論，一個人對品酒的敏感度來自先天遺傳，但其他學者對這一結(jié)果和相關(guān)研究方法提出質(zhì)疑。爭論的核心是PROP敏感度測試能否預(yù)測一個人分辨葡萄酒細微差別的能力。

該研究將330名參與研究者分為兩組，一組是“葡萄酒專家”，即葡萄酒工業(yè)的專家們；另一組則是普通消費者。分別發(fā)給他們盛有PROP（6-n-propylrhioueacil，一種強烈苦味試劑）的紙盤，要求品嘗。一些人稱，自己嘗到的PROP無味；其他人則稱，它的口感微苦或者特別苦。

JohnHayes和GaryPickering教授據(jù)此記錄到，“這項PROP品嘗試驗已被廣泛應(yīng)用于標記味覺基因變異。較近的幾項研究表明，那些經(jīng)歷過PROP的試驗對象，不僅提高了整體口腔敏感度，還可能具有區(qū)分口腔刺激微小差異的能力，進一步成為敏銳的品酒者。”

PROP敏感度是由TAS2R38基因決定的，大約25%的人嘗到了PROP的苦味，但男性只占10%。依據(jù)實驗者對PROP的反應(yīng)程度，研究者們將他們劃分為“遲鈍品嘗者”（"nontasters"）、“中等品嘗者”（"medium-tasters"）和“超級品嘗者”（"supertasters"）。這項研究的主持者們發(fā)現(xiàn)，將葡萄酒專家和“遲鈍品嘗者”比較的話，前者對于PROP苦味的敏感度遠高于后者，他們在“中等品嘗者”和“超級品嘗者”中占的比例十分大。

但其他研究感覺器官的科學家和葡萄酒教授警告說，這項研究的結(jié)論可能被夸大了。戴維斯大學葡萄和葡萄酒釀造學教授HildegardeHeymann指出，“世界上有許多葡萄酒專家并不是味覺敏感的人。”PROP只能反映對苦味的敏感程度，不能測試所有其他味道。