近年來(lái)，華盛頓的葡萄酒行業(yè)已經(jīng)成為該州增長(zhǎng)最快的農(nóng)業(yè)部門(mén)。在過(guò)去的十年里，華盛頓的葡萄酒廠數(shù)量增長(zhǎng)了400%，每年吸引數(shù)百萬(wàn)游客到這個(gè)葡萄酒之鄉(xiāng)來(lái)，創(chuàng)造了一個(gè)價(jià)值數(shù)百萬(wàn)美元的葡萄酒旅游產(chǎn)業(yè)。

大約位于同一緯度(46ºN)的一些偉大的法國(guó)波爾多和勃艮第的葡萄酒產(chǎn)區(qū),華盛頓州葡萄酒國(guó)家現(xiàn)在包括14個(gè)聯(lián)邦認(rèn)可美國(guó)葡萄栽培的地區(qū)(AVAs),通常被稱為稱謂。其中三個(gè)州與俄勒岡州共享領(lǐng)土;其中一個(gè)與愛(ài)達(dá)荷州共享。

氣候因素

華盛頓各個(gè)葡萄酒產(chǎn)區(qū)的氣候差異很大?？λ箍μ厣矫}橫貫?zāi)媳?，火山形成的屏障西面的華盛頓州比東面的土地更加溫和和繁茂。事實(shí)上，普吉特灣的AVA/產(chǎn)區(qū)是卡斯卡德山脈西側(cè)唯一被官方認(rèn)可的葡萄酒產(chǎn)區(qū)。目前，華盛頓州只有大約1%的葡萄種植在這里，相應(yīng)地，華盛頓也只有少數(shù)幾家釀酒廠用當(dāng)?shù)胤N植的葡萄釀制葡萄酒。在普吉特灣涼爽的葡萄種植區(qū)，向東的海洋氣團(tuán)越過(guò)海岸山脈的山脊，流向喀斯喀特山脈。云層必須上升才能繼續(xù)向東移動(dòng)，而隨著海拔的升高，溫度會(huì)下降，導(dǎo)致在喀斯喀特山脊的南北屏障被沖破之前，濕氣會(huì)以雨或雪的形式降臨。很少有水分到達(dá)這些高聳山脈的東側(cè)，“雨影”效應(yīng)使得華盛頓州一半以上的土地處于干旱到半干旱狀態(tài)。

由此產(chǎn)生的干燥氣候，加上這個(gè)北緯地區(qū)白天的長(zhǎng)時(shí)間日照，為華盛頓東部地區(qū)的葡萄酒種植創(chuàng)造了良好的條件。葡萄園的樹(shù)冠可以通過(guò)灌溉管理和葡萄完全成熟在這里，帶來(lái)復(fù)雜的水果風(fēng)味，良好的酸水平和宜人的芳香劑的華盛頓葡萄酒。

卡斯卡德東側(cè)的葡萄園種植著華盛頓99%的葡萄，該州14個(gè)官方AVAs/產(chǎn)區(qū)中有13個(gè)位于這里。哥倫比亞谷的宏觀稱謂包括雅基瑪谷、Rattlesnake Hills、紅山、瓦拉瓦拉谷、米爾頓-弗里沃特巖石區(qū)(瓦拉瓦拉谷的次稱謂，但完全在俄勒岡州境內(nèi))、Horse Heaven Hills、Wahluke Slope、Snipes Mountain和Naches Heights。哥倫比亞峽谷AVA始于哥倫比亞谷AVA的西部邊緣，繼續(xù)向西和南部延伸至俄勒岡州和華盛頓州的哥倫比亞河沿岸地區(qū)。

其他新興的、最近獲得批準(zhǔn)的葡萄酒產(chǎn)區(qū)受益于喀斯喀特山脈形成的巨大雨影——Lake Chelan AVA、華盛頓中北部Columbia Valley AVA的古老湖泊，以及韋納奇(Wenatchee)附近的哥倫比亞河(Columbia River)地區(qū)。后者正在爭(zhēng)取AVA的地位，以便將其區(qū)域定義為不同于包含它的哥倫比亞河谷AVA。華盛頓的第14個(gè)AVA——the Lewis-Clark Valle——與愛(ài)達(dá)荷州共享。

總的來(lái)說(shuō)，華盛頓葡萄酒產(chǎn)區(qū)生產(chǎn)的葡萄比美國(guó)除加州以外的任何一個(gè)州都多。

華盛頓的釀酒歷史

華盛頓的第一批釀酒葡萄種植于1825年。到1910年，隨著早期定居者的足跡，該州大部分地區(qū)開(kāi)始種植釀酒葡萄。最早種植的是法國(guó)、德國(guó)和意大利移民。

1903年，喀斯喀特山脈融化的雪冠徑流推動(dòng)了大規(guī)模的灌溉活動(dòng)，從而開(kāi)啟了華盛頓州東部豐富的火山土壤和溫暖、陽(yáng)光充足的沙漠式氣候的休眠潛力。意大利和德國(guó)的葡萄品種被種植在雅基馬和哥倫比亞山谷，葡萄酒葡萄種植面積在20世紀(jì)早期迅速擴(kuò)大。

第一次商業(yè)化種植始于20世紀(jì)60年代。早期的商業(yè)生產(chǎn)者指導(dǎo)該州的現(xiàn)代釀酒。70年代中期釀酒業(yè)的迅速擴(kuò)張，現(xiàn)在已經(jīng)可以與今天的飛速發(fā)展相媲美，每隔幾周就會(huì)有一家新酒廠開(kāi)張。由一些家庭釀酒師和有遠(yuǎn)見(jiàn)的農(nóng)民開(kāi)創(chuàng)的這一趨勢(shì)，已成為一個(gè)受人尊敬和有影響力的行業(yè)。