很多頂級酒莊葡萄酒均采用橡木桶陳釀而成。紅酒為什么要放在橡木桶里呢？橡木桶有什么作用呢？

紅酒為什么放在橡木桶里？

橡木桶對葡萄酒大的影響在于使葡萄酒透過適度的氧化使酒的結構穩(wěn)定，并將木桶中的香味融入酒中。橡木桶壁的木質(zhì)細胞具有透氣的功能，可以讓少量的空氣穿過桶壁，滲透到桶中使葡萄酒產(chǎn)生適度的氧化作用。

橡木桶有什么作用？

（1）、提升葡萄酒的口感

采用橡木桶陳釀葡萄酒可以賦予葡萄酒更圓潤的口感，帶給葡萄酒絲滑的質(zhì)地，使葡萄酒品嘗起來更加可口。

（2）、柔化紅葡萄酒中的單寧

在紅葡萄酒的陳釀中，氧氣的影響尤為重要。橡木桶的細微孔隙恰好可以允許微量氧氣透入與酒液接觸，從而使粗糙苦澀的單寧逐漸變得柔順細膩；同時，橡木桶自身的單寧也有助于葡萄酒結構的形成。

（3）、帶給葡萄酒特殊的香氣與風味

不同種類的橡木桶會帶給紅葡萄酒或白葡萄酒不同的香氣與風味。例如常見的美國橡木桶會給霞多麗白葡萄酒帶來奶油和太妃糖的味道，給紅葡萄酒帶來椰子、香草、肉桂等風味；而法國橡木桶則可以賦予霞多麗白葡萄酒堅果和輕微的煙熏風味，賦予紅葡萄酒雪松、丁香等香料的味道。烘烤程度高的橡木桶還可能為紅葡萄酒增添咖啡的風味。

（4）、賦予白葡萄酒更深的顏色

例如未受橡木桶影響的霞多麗葡萄酒通常呈現(xiàn)非常淺的黃色，而經(jīng)過橡木桶熟成的霞多麗葡萄酒往往呈現(xiàn)出比較深的稻草黃色。

橡木桶如何制作出來

1.首先將原木材按木桶的長度切割分段，然后豎起用壓力機劈成4、6或8等份(根據(jù)樹干的粗細而定）。如果用電鋸切割會破±不木質(zhì)的纖維和成分，所以，通常采用的是機器或手工劈切。

2.去除樹皮、松質(zhì)的外層及內(nèi)心過硬的部位，再切割成板材。板材的長度和厚度視所制作的木桶容量而定。

3.將板材重疊擺放成操，放在露天環(huán)境下進行風干。有些制造商會將橡木板材放進淡水池內(nèi)浸泡1~2周，以此來改變板材中酚類化合物的結構和含量。

4.橡木桶板材在露天環(huán)境下需要風干18~36個月，期間需要進行周期性淋水沖洗。此外，每隔12個月進行_次翻轉，以此來改善板材的物理化學特性，并除去粗糙的單寧。

5.取板材用工藝箍將木條的一端固定，組裝成一個裙子狀的圓桶，接著進行內(nèi)層烘烤，隨后再用水霧噴灑桶的內(nèi)外壁，提高木板的柔韌性。烘烤的火焰來自橡木碎片，烘烤除了可提高板材的韌性外，還可析出和改善香味分子。

6.木桶烘烤結束后，將木條下端用鐵箍套上，木桶的雛形就出來了。然后再通過擠壓將各木板間的縫隙拼緊，中間用鐵箍套牢，之后進行自然冷卻處理。

7.打注酒孔，去掉工藝箍，將桶蓋裝上，再加上新箍，橡木桶制作成型。

8.橡木桶拼裝完成后，還要用高壓蒸汽經(jīng)出酒孔進行加壓測試滲漏情況。

9.將桶身拋光，然后再進行最終檢查，確保木桶不會滲漏。

10.最后用透明塑料包裝，避免劃傷或磨損。

紅酒放在橡木桶里可以增添風味，軟化單寧的質(zhì)地、強化酒體結構。并且紅酒放在橡木桶里面還可以進行緩慢的氧化呼吸，慢慢成長。