我們常說的葡萄酒中有什么什么香味，你知道這些香味其實(shí)有部分是來自于橡木桶嗎？正是因?yàn)橄鹉就?，才有了這些沁人心扉的香氣。那么，橡木桶可以給葡萄酒帶來什么風(fēng)味呢？下面一起來看看吧！
葡萄酒為何偏愛橡木桶？
首先橡木是歐洲很常見的樹種之一，原料供應(yīng)充足。
橡木在植物界中屬于櫟屬（Quercus）櫟屬中還有數(shù)百中其他樹種，但是用于葡萄酒和烈酒熟成的樹種僅有寥寥數(shù)種。
歐洲橡木：主要源自于法國，匈牙利和斯拉沃尼亞（克羅地亞）
美國橡木：主要分布在密蘇里和中西部。
橡木容器的歷史可以追溯到公元前2690年以前，橡木容器最開始不僅用于儲存葡萄酒，而且還用來儲存橄欖油和蜂蜜等液體。
橡木質(zhì)地細(xì)密，防水性很好；還有很好的柔韌性，通過烘烤熟蒸等方法，可以把桶板彎曲，橡木做成的酒桶易于滾動，運(yùn)輸成本低。
其實(shí)最早的橡木桶是古高盧人用來運(yùn)輸啤酒的，后來羅馬人入侵高盧，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)技術(shù)。
在這之前，羅馬人一般用陶器來運(yùn)輸葡萄酒，十分笨重。
橡木桶輕便，體積大，成本低，很快就取代陶器，成為羅馬人運(yùn)輸葡萄酒的首選。
后來它的用途又?jǐn)U展到了烈性酒，比如威士忌。
人們后來發(fā)現(xiàn)，橡木桶除了存儲運(yùn)輸?shù)墓δ苤猓€很適合于很多酒的熟成。
橡木桶雖然防水，但是并不完全密封，它是可以“呼吸”的，熟成后的酒會變得更加圓潤，味道更加豐富而平衡。
橡木沒有松柏之類樹種那種強(qiáng)烈的味道。
諸多優(yōu)點(diǎn)使橡木桶從一個(gè)純粹的容器，變成了釀酒師鐘愛的熟化“法寶”。
橡木桶能帶來多少風(fēng)味？
從風(fēng)味化合物成分來說，橡木桶有5類風(fēng)味物質(zhì)比較明顯。
1.橡木中包含揮發(fā)性酚類物質(zhì)（volatile phenols）——香草素。
香草素在經(jīng)過橡木桶熟成的葡萄酒和烈酒中經(jīng)常出現(xiàn)，賦予酒液香草或香草類植物風(fēng)味。
2.橡木中還含有萜烯（terpenes），這種物質(zhì)賦予葡萄酒茶葉的澀味。
3.經(jīng)過碳化處理的橡木桶包含糠醛（furfural）這種物質(zhì)能夠賦予酒液香甜和烘烤的香氣。
4.碳烤過后的橡木會產(chǎn)生愈創(chuàng)木酚（guaiacol），這種物質(zhì)能夠賦予酒液碳焦味。
5.橡木中的內(nèi)脂成分（lactones）能夠賦予酒液木質(zhì)味，它們還能賦予酒液一定的熱帶水果風(fēng)味。
另一方面，從制桶時(shí)的烘烤程度，不同等級風(fēng)味產(chǎn)生的很關(guān)鍵因素。
通常烘烤程度分為四個(gè)等級：輕度、中度、偏重、重度。
總體上，輕度的烘烤能帶出一定的果香；中度的烘烤產(chǎn)生更多更復(fù)雜的果香；偏重的烘烤會降低果香而提升焦香味；重度的燒烤會催發(fā)出豐富的辛香味和碳烤味。
雖然現(xiàn)在很多酒廠都改用不銹鋼桶了，但是一些古老的酒莊還是沿用橡木桶，用他們的話說：橡木桶是無可替代的！
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